Detlef Tewes gewann 1979 den Bundeswettbewerb „Jugend musiziert“, war Kulturpreisträger der Stadt Essen und 1983 Preisträger der 28. Bundesauswahl junger Künstler "Podium junger Solisten". Der Absolvent der Kölner Musikhochschule (Institut Wuppertal) gastiert neben seiner solistischen Tätigkeit bei führenden Symphonieorchestern und arbeitet mit Dirigenten wie Claudio Abbado, Michael Gielen, Peter Eötvös und Sir Simon Rattle.

Detlef Tewes hat eine starke Affinität zur Musik des 20. und des 21. Jahrhunderts und tritt regelmäßig mit dem Klangforum Wien, dem Elision Ensemble Melbourne sowie dem Scharoun Ensemble Berlin auf; 1992 war er in Frankfurt am Main an der Uraufführung von Frank Zappas The Yellow Shark durch das Ensemble modern beteiligt. Mit Recitals, als Konzertsolist sowie als Künstlerischer Leiter und Dirigent verschiedener Zupforchester hat Detlef Tewes Tourneen durch ganz Europa, die USA, Brasilien, Venezuela, Japan und Australien unternommen.